紫外光耐氣候試驗(yàn)箱可以再現(xiàn)陽(yáng)光、雨水和露水所產(chǎn)生的破壞。設(shè)備通過(guò)將待測(cè)材料曝曬放在經(jīng)過(guò)控制的陽(yáng)光和濕氣的交互循環(huán)中，同時(shí)提高溫度的方式來(lái)進(jìn)行試驗(yàn)。
雖然國(guó)標(biāo)規(guī)定且國(guó)內(nèi)目前通行的耐老化試驗(yàn)方法是氙弧輻射，但在國(guó)外氙弧輻射和紫外光耐氣候試驗(yàn)箱是應(yīng)用廣泛的試驗(yàn)方法。這兩種方法是基于完全不同的原理。氙燈老化試驗(yàn)箱是仿照全部的太陽(yáng)光譜，包括紫外光、可見光和紅外光，其目的是模擬太陽(yáng)光。而紫外光耐氣候試驗(yàn)箱并不仿照太陽(yáng)光線，而只是模仿太陽(yáng)光的破壞效果。它是基于這樣的原理，長(zhǎng)期在室外曝露的耐久性材料，受短波紫外光照射引起的老化損害最大。
使用紫外光耐氣候試驗(yàn)箱的一個(gè)主要優(yōu)勢(shì)是在于它能夠模擬較為符合實(shí)際的室外潮濕環(huán)境對(duì)材料的破壞作用。據(jù)統(tǒng)計(jì)，材料置于室外時(shí)每天至少有12h頻繁地遭受潮濕作用。因?yàn)檫@種潮濕作用大多表現(xiàn)為凝露的方式，因而在人工氣候老化試驗(yàn)中采用特殊的冷凝原理來(lái)模仿室外潮濕。
